29 януари 2026 г. отбелязва важен момент в историята: 140-годишнината на автомобила. На този ден през 1886 г. Карл Бенц подава патент номер 37435 за своето „превозно средство с бензиново задвижване“ – триколката Motorwagen, която е широко считана за началото на съвременния автомобил.
Едновременно и независимо един от друг, Готлиб Даймлер и Вилхем Майбах усъвършенстват собствената си визия: четириколесен моторизиран вагон. Тези пионери правят повече от просто изобретяване на машина. Те създават концепцията за индивидуална мобилност.
Патентният автомобилен автомобил на Карл Бенц е подвиг на холистичното инженерство. За разлика от по-ранните опити просто да се закрепи двигател към каруца, Бенц проектира шасито и двигателя като едно цяло. С максимална скорост от около 16 км/ч и едноцилиндров четиритактов двигател, това е първият в света практичен, специално построен автомобил.
Междувременно, само на стотина километра разстояние, Готлиб Даймлер и Вилхелм Майбах предприемат различен подход. Като инсталират своя двигател в традиционна конска карета, те създават първия в света четириколесен автомобил. Докато Бенц доказа, че колата може да бъде уникално изобретение, Даймлер показва, че двигателите с вътрешно горене могат да бъдат адаптирани, за да трансформират и съществуващите видове транспорт.
Заедно тези инженери запалиха нещо далеч по-голямо от механичните изобретения. Те лансираха идея, която промени начина, по който хората се движат: лични, самоходни превозни средства, достъпни (в крайна сметка) за обикновените хора. Сливането на компаниите им през 1926 г. в Daimler-Benz AG затвърди наследство, което продължава и днес в глобалното присъствие на Mercedes-Benz - от луксозни седани до авангардни електрически и автономни прототипи.
Лесно е да се забрави, че в края на 19-ти век идеята за „личен автомобил“ се е смятала за абсурдна, ако не и невъзможна. Повечето визионери от онова време виждаха бъдещето на транспорта в мащабни решения: влакове, улични тролеи и обществени вагони. Ако Бенц и Даймлер не бяха успели да направят двигателя с вътрешно горене компактен, надежден и достъпен за индивидуална употреба, нашият съвременен свят можеше да изглежда коренно различно.
Без неуморния им стремеж към „безконна карета“ за масите, глобалната инфраструктура може би щеше да се развие единствено около центрове за обществен транспорт. Може би щяхме да живеем в свят, определен от разписания и линии, а не от спонтанната свобода на открития път. Именно фокусът им върху личната природа на автомобила измести траекторията на човешката цивилизация към частната собственост, която определя 20-ти и 21-ви век.
Възходът на личните автомобили промени повече от начина, по който хората пътуват. Той промени градското планиране, икономическите модели и дори социалните структури.
Разширяването на предградията, културата на пътуване до работа и индустриите, изградени около собствеността на автомобили - от крайпътни ресторанти до бензиностанции и магистрални мрежи, нарастваха заедно с търсенето на лични превозни средства. Без ранната работа на Бенц, Даймлер и техните ранни партньори и клиенти е възможно системите за обществен транспорт да щяха да останат доминиращият начин за ежедневно пътуване по света.
Освен историческата си символика, Benz Patent-Motorwagen е бил и забележително техническо постижение за времето си. Превозното средство е било задвижвано от едноцилиндров, четиритактов двигател с вътрешно горене, монтиран отзад. Двигателят е имал обем приблизително 954 кубически сантиметра (0,95 литра) и е произвеждал около 0,75 конски сили (около 0,55 kW) при приблизително 400 оборота в минута. Макар че тази мощност звучи нищожна по съвременните стандарти, тя е била революционна в епоха, доминирана от конски транспорт.
Двигателят е с голям хоризонтален маховик, предназначен да стабилизира движението на единичното бутало. Мощността се е предавала чрез едноскоростна ремъчна предавка към насрещния вал, а след това към задните колела чрез вериги. Той е нямал задна предавка и е разчитал на проста ръчно задвижвана лентова спирачка за спиране.
Моторвагенът използвал изпарителен карбуратор за смесване на гориво и въздух, работил е с лигроин (разтворител на петролна основа). Въпреки примитивния си характер, той е разполагал с усъвършенствани концепции като водно охлаждане и електрическо запалване с бобина, предшественик на съвременните свещи.
Максималната скорост била скромна, около 16 км/ч, но била достатъчно, за да докаже, че самоходният личен транспорт е не само възможен, но и практичен. Най-важното е, че превозното средство можело да се движи самостоятелно, без релси, животни или външни източници на енергия. Цялото превозно средство е тежало приблизително 265 кг, като самият двигател е съставлявал близо 100 кг от тази маса.
Ранните творения на Готлиб Даймлер следват подобна философия, но се фокусират върху компактни двигатели. Работата му с Вилхелм Майбах води до леки бензинови двигатели, които могат да бъдат монтирани в карети, лодки и дори мотоциклети. Reitwagen от 1885 г. на Даймлер, често смятан за първия мотоциклет, използва едноцилиндров двигател с обем 264 куб. см, произвеждащ приблизително 0,5 конски сили, демонстрирайки гъвкавостта и мащабируемостта на технологията с вътрешно горене.
Днес, когато Mercedes-Benz празнува това 140-годишно пътешествие, марката претърпява най-голямата си трансформация от 1886 г. За да отбележи годишнината, компанията стартира мащабна стратегия, водена от световната премиера на силно обновения S-Class на 29 януари.
От първото пътуване на дълги разстояния на Берта Бенц до съвременната електрическа визия на EQXX, духът на 1886 г. остава непроменен. Бенц и Даймлер не просто ни дадоха начин да стигнем от точка А до точка Б. Те ни дадоха автономията да решаваме кога, къде и как да отидем.